Milano, 24 giugno 2026 – In Italia si vive sempre più a lungo ma la vera sfida oggi non è solo aggiungere anni alla vita: è preservare autonomia, forza fisica, salute cognitiva e qualità delle relazioni nel tempo.
È da questa riflessione che nasce il 1° Rapporto Vivi l'Età di Meritene sulla longevità attiva, un documento autorevole che sintetizza le più recenti evidenze scientifiche sui principali determinanti dell'invecchiamento sano.
Dal Rapporto - promosso da Meritene e curato dal Prof. Ennio Tasciotti, Direttore dello Human Longevity Program dell'IRCCS San Raffaele di Roma - emerge chiaramente come la longevità attiva dipenda da un equilibrio complesso tra corpo, mente e relazioni.
Secondo le evidenze raccolte, ad esempio, la qualità delle relazioni sociali ha un impatto diretto e misurabile sulla salute: una meta-analisi internazionale su oltre 300.000 partecipanti ha rilevato come la solidità delle relazioni sociali aumenti la probabilità di sopravvivenza del 50% (OR=1,50), un effetto paragonabile a quello della cessazione del fumo1.
Parallelamente, il Rapporto evidenzia come la sarcopenia, ovvero la perdita di massa e forza muscolare, non sia, come siamo abituati a credere, una conseguenza inevitabile dell'età. Questo processo, che rappresenta oggi uno dei principali fattori di fragilità e perdita di autonomia nella popolazione anziana, può infatti essere evitato o rallentato in modo significativo nella sua progressione con movimento regolare, esercizio di resistenza e adeguato supporto nutrizionale.
"Le evidenze scientifiche mostrano come la qualità della vita dopo i 65 anni dipenda dall'equilibrio tra forza fisica, adeguata nutrizione e relazioni sociali solide" - afferma Tasciotti - “che non vanno visti come fattori separati ma come tre componenti interconnesse dell'invecchiamento sano”.
“Ogni ora aggiuntiva di attività fisica moderata riduce significativamente il rischio di sarcopenia” - spiega Tasciotti - “programmi di esercizio di 6-36 settimane migliorano forza, velocità del cammino e performance fisica e i migliori risultati si ottengono attraverso programmi multicomponenti che combinano esercizio di resistenza, attività aerobica, equilibrio e supporto nutrizionale”.
Con l'invecchiamento, poi, aumenta il fabbisogno proteico e diminuisce la capacità dell'organismo di utilizzare efficacemente le proteine introdotte con la dieta. E questo fenomeno, definito "resistenza anabolica", contribuisce allo sviluppo della sarcopenia.
In presenza di severa resistenza anabolica, la dose necessaria per innescare la sintesi proteica può superare del 68% quella dei giovani, richiedendo fino a 40 g di proteine per singolo pasto2.
“La sarcopenia è associata ad un rischio di mortalità circa doppio rispetto ai soggetti non sarcopenici” - afferma Tasciotti. “Gli anziani necessitano di un apporto proteico superiore rispetto agli adulti più giovani ma la supplementazione proteica da sola produce benefici limitati. L'associazione tra esercizio fisico e integrazione proteica genera i risultati più significativi in termini di massa muscolare, forza e funzionalità. L'integrazione proteica, quindi, è efficace quando inserita all'interno di un approccio integrato che comprende attività fisica e corretti stili di vita”.
Il cerchio si chiude con le relazioni sociali, che rappresentano un determinante biologico della salute cognitiva. La salute mentale e cognitiva, infatti, non dipende esclusivamente da fattori neurologici ma anche dalla qualità delle relazioni e del contesto sociale in cui una persona vive.
“Come emerge chiaramente dal 1° Rapporto sulla longevità attiva, le relazioni sociali solide aumentano la probabilità di sopravvivenza del 50%” - conlcude Tasciotti. “La solitudine cronica è associata a un declino cognitivo più rapido mentre la partecipazione sociale riduce il rischio di demenza. Con l’isolamento e la solitudine aumentano depressione, infiammazione sistemica, stress cronico e rischio di deterioramento cognitivo. La socialità, dunque, non è un <extra> ma una componente essenziale dell'invecchiamento sano”.
“Attraverso la campagna sociale Vivi l'Età e il 1° Rapporto sulla longevità attiva, Meritene si propone l'obiettivo di contribuire alla diffusione di una cultura del benessere più consapevole, accessibile e orientata alla qualità della vita” – afferma Giulio Gandolfi, Beo di Nestlé Health Science.
1 Joshi P. et al. (2024) "Social connections as determinants of cognitive health and as targets for social interventions" - International Psychogeriatrics, 36(2), 92–118
2 Deane et al., 2024 - Critical variables regulating age-related anabolic responses to protein nutrition in skeletal muscle
Fonti scientifiche a supporto:
Chen et al., 2021 - Effects of resistance training in healthy older people with sarcopenia: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials - European Review of Aging and Physical Activity
Huang & Zhao, 2022 - Efficacy of Exercise on Muscle Function and Physical Performance in Older Adults with Sarcopenia: An Updated Systematic Review and Meta-Analysis - International Journal of Environmental Research and Public Health
Yan et al., 2025 - Comparative Effectiveness of Exercise and Protein-Based Interventions on Muscle Strength, Mass, and Function in Sarcopenia: A Systematic Review and Network Meta-Analysis - The Journal of Nutrition, Health & Aging
Xu J., Wan C.S., Ktoris K., Reijnierse E.M., Maier A.B. - Sarcopenia Is Associated with Mortality in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis - Gerontology, 2022, 68:361–376 - DOI: 10.1159/000517099.
Per informazioni:
Edelman - ufficio stampa Meritene
Bianca Savonarola - Tel: 340-8352261 - [email protected]
Nestlé – Relazioni esterne
[email protected]
